Despotiko hat keine ständigen Bewohner, keinen Fähranleger und keinen Ticketschalter – und doch beherbergt es eines der größten archaischen Heiligtümer der Kykladen. Die Ausgrabungen unter der Leitung des Archäologen Yannos Kourayos begannen 1997 in Mandra und dauern jeden Sommer an. Dabei wurde ein Tempelkomplex freigelegt, der Apollo gewidmet ist und dessen früheste Phasen bis ins siebte Jahrhundert v. Chr. zurückreichen. Marmorsäulen, die aus umgestürzten Säulentrommeln wieder aufgerichtet wurden, stehen nun wieder über einer Bucht mit hellem Sand. Der Eintritt zur Insel kostet 0 EUR; die Boote berechnen die Überfahrt, nicht die Ruinen. Die Meerenge selbst ist der Grund, warum sich das Heiligtum hier befindet. Antiparos und Despotiko waren in der Antike durch Land verbunden, und der flache Kanal bei Tsimintiri ist stellenweise immer noch kaum zwei Meter tief. Paros, das über das Wasser sichtbar ist, lieferte den durchscheinenden Lychnites-Marmor, der die Kykladen berühmt machte. Antike Seefahrer nutzten diese geschützte Wasserlinie; heute folgt eine Antiparos & Despotiko Kaiki-Kreuzfahrt ihr in umgekehrter Richtung und schlängelt sich zwischen Inselchen hindurch, die einst eine einzige Küstenlinie bildeten. Das Schiff ist genauso wichtig wie die Route. Ein Kaiki – καΐκι – ist ein traditionelles hölzernes Fischerboot, das in Generationen auf Werften in Perama und Syros in Klinkerbauweise aus Kiefernholz auf Eichenspanten gefertigt wurde. Sein breiter Rumpf und der geringe Tiefgang ermöglichen es ihm, in Buchten zu ankern, die größere Schiffe nicht erreichen können. Genau deshalb sind traditionelle Antiparos & Despotiko Kaiki-Kreuzfahrten in diesem Gebiet immer noch zahlreicher als moderne Schnellboote. Viele der Rümpfe, die heute Besucher befördern, wurden vor Jahrzehnten als Schwamm- oder Fischerboote gebaut und eher umgerüstet als ersetzt. Was der Tag abdeckt, hat eine erkennbare Form angenommen. Eine Badekranfahrt ab Paros umrundet die beiden Inseln mit Ankerplätzen zum Schwimmen. Eine Inselrundfahrt mit Grillmahlzeit bietet eine an Bord zubereitete Mahlzeit. Ein ganztägiges Segelabenteuer serviert ein mediterranes Mittagessen unter Segeln, während ein anderer Reiseplan das Schwimmen mit einem griechischen Mittagessen verbindet. Eine ganztägige Ägäis-Route führt nach Antiparos und zur Blauen Lagune an der Nordküste von Despotiko, wo eine Sandbank das Wasser in aufeinanderfolgende türkisfarbene Bänder teilt. Der Schutz der Insel ist informell, aber real. Es gibt keine gebaute Infrastruktur, keinen Schatten außer den Ausgrabungsunterständen und keinen Laden. Genau dieses Fehlen macht den Reiz aus: Ein Heiligtum, dem man sich so nähert, wie man es vor dreitausend Jahren tat – vom Meer aus. Eine Bootsfahrt ab Antiparos und Despotiko bleibt das einzige praktische Mittel zur Ankunft, und die kleine Flotte hölzerner Boote ist faktisch zur Vordertür der Stätte geworden.