Despotiko hat keine ständigen Bewohner, beherbergt jedoch eines der größten archaischen Heiligtümer der Kykladen. Systematische Ausgrabungen begannen 1997 unter dem Archäologen Yannos Kourayos. Seitdem wurden mehr als achtzig Räume, Altäre und Marmorschwellen auf der Landzunge Mandrakia entdeckt. Eine ganztägige Antiparos- & Despotiko-Kreuzfahrt erreicht die Ruinen so, wie es die Pilger im siebten Jahrhundert vor Christus taten — auf dem Wasserweg, durch den flachen Kanal westlich von Antiparos. Die Geologie erklärt die Route. Paros, Antiparos und Despotiko bildeten eine einzige Landmasse, bevor steigende Meeresspiegel sie trennten, und die Meerenge, die die beiden größeren Inseln trennt, verengt sich immer noch auf etwa einen Kilometer. Im Altertum behandelte man die Gruppe — Πάρος, Αντίπαρος, Δεσποτικό — als einen heiligen Bezirk. Auf Paros wurde der durchscheinende Lychnites-Marmor abgebaut, der für die Venus von Milo und einen Großteil des Parthenon-Frieses verwendet wurde, und das Heiligtum auf Despotiko zog Opfergaben aus Kreta, Ionien und vom Festland an. Die dort gefundene Keramik datiert aus dem achten Jahrhundert vor Christus, zwei Jahrhunderte bevor der Tempel seine endgültige Form annahm. Bootsausflüge nach Despotiko zeichnen diese maritime Geografie nach, da die Insel niemals durch eine Straße erschlossen wurde. Was heute steht, ist eine Rekonstruktion in Arbeit. Restauratoren haben dorische Säulen aus Inselmarmor entlang des Westflügels des Tempels wieder aufgerichtet, wobei sie Trommeln verwendeten, die aus den Feldmauern gezogen wurden, die später von Hirten errichtet wurden. Der Komplex umfasst ein Hestiatorion (ritueller Speisesaal), eine Peribolos-Einfriedung und einen gepflasterten Hof, der zum Meer hin offen ist. Die Funde reichen von kykladischen Figuren und ägyptischen Skarabäen bis hin zu Fragmenten eines Kouros; die meisten davon befinden sich heute im Archäologischen Museum von Paros. Für die archäologische Stätte wird kein Eintritt erhoben: Der Zutritt ist kostenlos (0 EUR), und die Tore sind sieben Tage die Woche zu denselben Zeiten geöffnet, von 09:30 bis 17:00 Uhr. Die Ausgrabungen dauern jeden Sommer an, sodass sich der Plan des Heiligtums von Saison zu Saison ändert. Antiparos bildet das Gegengewicht zu all diesem Marmor. Seine Höhle bei Agios Ioannis Spiliotis führt etwa einhundert Meter durch Stalagmitenkammern hinab, in denen Lord Byron und frühere Reisende ihre Namen in den Stein ritzten. Vor der Küste liegen die Untiefen von Panteronisi und die Sandbank bei Kalogeros, wo sich die beiden Inseln fast berühren. Reisende, die Tickets für eine ganztägige Antiparos- & Despotiko-Kreuzfahrt abwägen, wählen zwischen Marmorgeschichte und offenem Wasser, und die meisten Reiserouten beinhalten beides.