Despotiko non ha residenti permanenti, eppure ospita uno dei più grandi santuari arcaici delle Cicladi. Gli scavi sistematici sono iniziati nel 1997 sotto l'archeologo Yannos Kourayos. Da allora, oltre ottanta stanze, altari e soglie di marmo sono stati rintracciati lungo il promontorio di Mandrakia. Un tour in crociera di un'intera giornata ad Antiparos e Despotiko raggiunge le rovine come facevano i pellegrini del settimo secolo a.C.: via acqua, attraverso il canale poco profondo a ovest di Antiparos. La geologia spiega la rotta. Paros, Antiparos e Despotiko formavano un'unica massa terrestre prima che l'innalzamento dei mari le dividesse, e lo stretto che separa le due isole più grandi si restringe ancora a circa un chilometro. L'antichità trattava il gruppo — Πάρος, Αντίπαρος, Δεσποτικό — come un unico distretto sacro. Paros estraeva il marmo traslucido 'lychnites' usato per la Venere di Milo e per gran parte del fregio del Partenone, e il santuario di Despotiko attirava offerte da Creta, dalla Ionia e dalla terraferma. Le ceramiche ritrovate risalgono all'ottavo secolo a.C., due secoli prima che il tempio assumesse la sua forma definitiva. I tour in barca a Despotiko ripercorrono quella geografia marittima, poiché nessuna strada ha mai raggiunto l'isola. Ciò che resta oggi è una ricostruzione in corso. I conservatori hanno rialzato le colonne doriche in marmo locale lungo l'ala ovest del tempio, usando rocce estratte dai muri dei campi costruiti successivamente dai pastori. Il complesso comprende un hestiatorion, o sala da pranzo rituale, un recinto peribolos e una corte pavimentata aperta sul mare. I reperti vanno dalle statuette cicladiche agli scarabei egizi fino ai frammenti di un kouros, la maggior parte dei quali ora custodita nel Museo Archeologico di Paros. Il sito archeologico non richiede biglietto: l'ingresso è gratuito (0 EUR) e i cancelli mantengono gli stessi orari sette giorni su sette, dalle 09:30 alle 17:00. Gli scavi continuano ogni estate, quindi la pianta del santuario cambia da una stagione all'altra. Antiparos fornisce il contrappeso a tutto quel marmo. La sua grotta ad Agios Ioannis Spiliotis scende per circa cento metri attraverso camere di stalagmiti dove Lord Byron e viaggiatori precedenti incisero i loro nomi nella pietra. Al largo si trovano i bassi fondali di Panteronisi e la piattaforma sabbiosa di Kalogeros, dove le due isole quasi si toccano. I viaggiatori che valutano i biglietti per la crociera di un'intera giornata ad Antiparos e Despotiko scelgono tra la storia del marmo e l'acqua aperta, e la maggior parte degli itinerari offre entrambe le cose.