Despotiko ne compte aucun résident permanent, mais il abrite l'un des plus grands sanctuaires archaïques des Cyclades. Les fouilles systématiques ont débuté en 1997 sous la direction de l'archéologue Yannos Kourayos. Depuis, plus de quatre-vingts pièces, autels et seuils en marbre ont été identifiés sur le promontoire de Mandrakia. Une croisière d'une journée complète à Antiparos & Despotiko atteint les ruines de la même manière que les pèlerins du VIIe siècle av. J.-C. : par l'eau, à travers le canal peu profond à l'ouest d'Antiparos. La géologie explique l'itinéraire. Paros, Antiparos et Despotiko formaient une seule masse terrestre avant que la montée des eaux ne les divise, et le détroit séparant les deux plus grandes îles se rétrécit encore à environ un kilomètre. L'Antiquité traitait le groupe — Πάρος, Αντίπαρος, Δεσποτικό — comme un seul district sacré. Paros extrayait le marbre translucide lychnites utilisé pour la Vénus de Milo et pour une grande partie de la frise du Parthénon, et le sanctuaire de Despotiko attirait des offrandes de Crète, d'Ionie et du continent. La poterie retrouvée sur place date du VIIIe siècle av. J.-C., deux siècles avant que le temple ne prenne sa forme définitive. Les excursions en bateau à Despotiko retracent cette géographie maritime, car aucune route n'a jamais atteint l'île. Ce qui subsiste aujourd'hui est une reconstruction en cours. Les conservateurs ont réérigé des colonnes doriques en marbre de l'île le long de l'aile ouest du temple, en utilisant des tambours extraits des murs des champs construits plus tard par les bergers. Le complexe comprend un hestiatorion, ou salle à manger rituelle, une enceinte peribolos et une cour pavée ouverte sur la mer. Les découvertes vont des figurines cycladiques aux scarabées égyptiens en passant par des fragments de kouros, conservés pour la plupart au Musée archéologique de Paros. Le site archéologique ne demande aucun droit d'entrée : l'accès est à 0 EUR, et les portes conservent les mêmes horaires sept jours sur sept, de 09:30 à 17:00. Les fouilles se poursuivent chaque été, de sorte que le plan du sanctuaire change d'une saison à l'autre. Antiparos fournit le contrepoids à tout ce marbre. Sa grotte à Agios Ioannis Spiliotis descend d'environ cent mètres à travers des chambres de stalagmites où Lord Byron et des voyageurs antérieurs ont gravé leurs noms dans la pierre. Au large se trouvent les bas-fonds de Panteronisi et le banc de sable de Kalogeros, là où les deux îles se rejoignent presque. Les voyageurs pesant les billets pour une croisière d'une journée complète à Antiparos & Despotiko choisissent entre l'histoire du marbre et la pleine mer, et la plupart des itinéraires incluent les deux.