Despotiko no tiene residentes permanentes, pero alberga uno de los santuarios arcaicos más grandes de las Cícladas. La excavación sistemática comenzó en 1997 bajo el arqueólogo Yannos Kourayos. Desde entonces, más de ochenta habitaciones, altares y umbrales de mármol han sido rastreados a través del promontorio de Mandrakia. Un tour de crucero de día completo por Antíparos y Despotiko llega a las ruinas de la misma manera que los peregrinos del siglo VII a.C.: por agua, a través del canal poco profundo al oeste de Antíparos. La geología explica la ruta. Paros, Antíparos y Despotiko formaban una sola masa terrestre antes de que la subida del nivel del mar los dividiera, y el estrecho que separa las dos islas más grandes aún se estrecha a aproximadamente un kilómetro. La antigüedad trató al grupo — Πάρος, Αντίπαρος, Δεσποτικό — como un distrito sagrado. Paros extraía el mármol translúcido lychnites utilizado para la Venus de Milo y para gran parte del friso del Partenón, y el santuario de Despotiko atraía ofrendas de Creta, Jonia y el continente. La cerámica recuperada allí data del siglo VIII a.C., dos siglos antes de que el templo tomara su forma final. Los tours en barco por Despotiko vuelven a trazar esa geografía marítima, porque ninguna carretera ha llegado nunca a la isla. Lo que queda hoy es una reconstrucción en curso. Los conservadores han vuelto a erigir columnas dóricas de mármol de la isla a lo largo del ala oeste del templo, utilizando tambores extraídos de los muros de piedra que más tarde construyeron los pastores. El complejo incluye un hestiatorion, o comedor ritual, un recinto peribolos y un patio pavimentado abierto al mar. Los hallazgos van desde figurillas cicládicas y escarabajos egipcios hasta fragmentos de un kouros, la mayoría ahora guardados en el Museo Arqueológico de Paros. El sitio arqueológico no cobra entrada: la entrada es 0 EUR, y las puertas mantienen el mismo horario los siete días de la semana, 09:30–17:00. La excavación continúa cada verano, por lo que el plano del santuario cambia de una temporada a la siguiente. Antíparos proporciona el contrapeso a todo ese mármol. Su cueva en Agios Ioannis Spiliotis desciende unos cien metros a través de cámaras de estalagmitas donde Lord Byron y viajeros anteriores grabaron sus nombres en la piedra. En alta mar se encuentran los bajíos de Panteronisi y el banco de arena en Kalogeros, donde las dos islas casi se tocan. Los viajeros que evalúan los billetes para el crucero de día completo por Antíparos y Despotiko eligen entre la historia del mármol y el mar abierto, y la mayoría de los itinerarios incluyen ambos.