Die Ausgrabungen begannen 1997 unter dem Archäologen Yannos Kourayos, und die Gräben oberhalb der Mandra-Bucht haben seitdem mehr als zwanzig Gebäude, Fragmente von Marmor-Kouroi, ägyptische Skarabäen und korinthische Keramik hervorgebracht. Eine Antiparos- und Despotiko-Kreuzfahrt überquert kaum einen Kilometer offenen Kanal, um das Ufer zu erreichen. Das Heiligtum gehörte dem Apollon. Im sechsten Jahrhundert v. Chr. zog es Opfergaben aus Paros, Naxos, Kreta und der Levante an, und einige Gelehrte ordnen seinen Reichtum nahe dem von Delos ein.
Was den Boden ungewöhnlich macht, ist, dass er sich hebt, anstatt zu erodieren. Restauratoren betreiben seit 2012 die Anastilosis am Gebäude A, setzen kannelierte Säulen wieder auf und fügen Architrave aus Blöcken zusammen, die nur wenige Meter von ihrem Fundort entfernt geborgen wurden. Nichts ist überdacht, wenig ist eingezäunt, und der Eintritt kostet 0 EUR, ohne offizielle Gebühr für die archäologische Stätte – Tickets für die Antiparos- und Despotiko-Kreuzfahrt decken das Boot ab, nicht die Steine. Die Säulenreihe, die 2026 steht, ist höher als die, die ein Jahrzehnt zuvor fotografiert wurde.
Die Geografie erklärt die Reichweite des Heiligtums. Despotiko, die Insel Tsimintiri und Antiparos waren einst eine einzige Landmasse; steigende Meeresspiegel überfluteten den Isthmus und hinterließen einen flachen, geschützten Kanal, den antike Rümpfe bei fast jedem Wind überqueren konnten. Dieser Kanal ist immer noch die Route. Die Antiparos- und Despotiko-Kaiki-Kreuzfahrt folgt Wasser, das älter ist als die Ruinen, und dieselbe Überquerung erscheint auf der Antiparos- und Despotiko-Ganztageskreuzfahrt von Paros aus sowie auf der Antiparos- und Despotiko-Ganztageskreuzfahrt, die Panteronisi und die flachen Gewässer der Blue Lagoon einschließt.
Die Architektur belohnt aufmerksames Betrachten. Parianischer Marmor, der ein kurzes Stück nördlich bei Marathi abgebaut wurde, liegt neben grobem lokalem Schiefer, sodass das Heiligtum als zwei Materialien im Dialog gelesen werden kann: importiertes Prestige und insulare Zweckmäßigkeit. Das Hestiatorion – ein Speisesaal, in dem die Gläubigen rituelle Mahlzeiten auf Steinbänken einnahmen – ist als der klarste Grundriss der Stätte erhalten; seine Schwellensteine sind immer noch mit Löchern für Bronzestifte versehen. Westlich davon hielt eine Ansammlung von Lagerräumen Transportamphoren, die aufrecht im Sand standen. Jenseits des Ausgrabungsrandes kehrt die Insel zu Thymian, Trockenmauern und Ziegen zurück. Antiparos- und Despotiko-Kreuzfahrten haben einen unbewohnten Felsen zu einer der meistbeachteten Ausgrabungen auf den Kykladen gemacht, und die Archäologen, die dort jeden Sommer arbeiten, sind für einige Stunden am Tag von Besuchern zahlenmäßig unterlegen, die auf dem Seeweg angereist sind.
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